Mikel Esclamadon.
Né au Pays Basque et ayant grandi à Bayonne puis à Ustaritz dans le quartier d'Arrauntz, Mikel a d'abord suivi des études de biologie environnement et de viticulture. Après un voyage formateur en Nouvelle-Zélande et un poste dans une association environnementale, sa passion pour le thé est née lors d'une découverte fortuite aux Açores en 2019.
En réalisant que le climat du Pays Basque était idéal pour la culture du thé, Mikel a décidé de relever le défi de créer sa propre plantation sur un terrain délaissé à seulement 400 m de la maison familiale. Commencée à l'automne 2020 avec 900 plants, elle compte aujourd'hui 5 500 théiers sur un hectare.
Un écosystème unique.
Cachée au milieu des bois à Ustaritz, la plantation est exposée à l'est pour profiter de l'humidité de la forêt et des premiers rayons du soleil. Sur un sol acide, anciennement fougeraie, les 5 500 plants s'épanouissent en trois parcelles distinctes.
La plus ancienne, encerclée de chênes, est conçue comme un espace sauvage à faible densité. La seconde propose un jardin plus sinueux autour d'une mare semi-sauvage. La dernière, plus ouverte, est enrichie de pommiers de variétés locales et anciennes.
À l'ombre des chênes.
La parcelle la plus ancienne est encerclée de chênes : leur ombre portée et l'humidité de la forêt tempèrent les chaleurs de l'été et ralentissent la pousse, ce qui concentre les arômes des jeunes feuilles.
Les théiers y sont taillés en boules, à faible densité, laissant la flore spontanée occuper l'inter-rang — un choix qui nourrit le sol et abrite une belle biodiversité.
Une agriculture paysanne.
Label Idoki
Agriculture paysanne sous label fermier Idoki, à taille humaine.
Faible densité
Culture à faible densité, respectueuse de l'environnement et de la biodiversité.
Cueillette main
Cueillette manuelle du bourgeon et de la première feuille, au printemps.
Thés verts & noirs
Production de thés verts et noirs de grande qualité, reflet du terroir basque.
« J'espère, à l'avenir, susciter des vocations et aider au développement de cette filière qui a de beaux jours devant elle au Pays Basque. »